Al igual que sucede con cualquier persona, las mascotas alcanzan la ancianidad o pueden sufrir un accidente, en la casa o en la calle, que las deje lisiadas. Esto último le sucedió hace un tiempo a la familia Blanco durante un viaje a Los Cayos con su mascota, un Boston Terrier de cinco años, que en una parada se les escapó del auto corriendo tras el dueño y fue arrollada por una camioneta. El resultado fue la amputación de una de las patas traseras.
Una Chihuahua parapléjica de Long Beach, California, camina con su silla de ruedas.
Los animales pueden quedarse sordos o ciegos, o tener incapacitaciones físicas y requerir cuidados especiales. Algunos ya avanzados en años, desarrollan enfermedades típicas de la vejez, o problemas cardíacos, y su atención y cuidado ya no pueden ser los mismos de antes. Someter una mascota a eutanasia, ''ponerla a dormir'' --el eufemismo que utilizamos-- no debe ser la única alternativa para un animal noble y fiel que ha compartido nuestras vidas.
Ambar-Marie, la adorada Poodle color café de Juan G. tenía 12 años pero siempre había gozado de excelente salud --nos cuenta su dueño-- hasta que comenzó a notar que la perrita ya no se entusiasmaba tanto para salir a caminar, y cojeaba; le costaba trabajo subir a la cama que compartía con él, o a su butacón favorito. La visita al veterinario arrojó que era un caso de artritis. Aparte del tratamiento médico, Juan G. compró en una tienda especializada en prótesis para mascotas un par de escaleritas de dos peldaños y colocó una frente a la cama, y la otra junto al butacón para facilitarle a su mascotica --ahora incapacitada-- una forma fácil de subirse a sus lugares favoritos y continuar una vida lo más normal y cómoda posible en sus últimos años.
Deshacerse de una mascota porque necesita un poquito más de atención y cariño no es humano, a no ser que el animal esté claramente sufriendo. Si no encuentra lo que necesita localmente, hay muchas tiendas en internet especializadas en equipos para mascotas con incapacidades de todo tipo, incluyendo arreos con ruedas (HandicappedPets.com), adaptables al tamaño de la mascota, que pueden resolver cualquier problema de movilidad y retos físicos resultados de accidentes.
Todos los animales necesitan buen cuidado y amor, pero las mascotas con impedimentos físicos, las que han sido víctimas de abuso, o sufrido accidentes, o las que ya son viejas, requieren un poquito más de tiempo y de cariño porque sufren de ansiedad (éstas no son proyecciones antropomórficas) y su deterioro puede, o no, ir avanzando.
Algunos animales nacen ya incapacitados: ciegos, o impedidos, como pasó con Onix, una gatita que nació con una patita trasera baldada, pero que hizo muy feliz a su dueña. De cualquier manera, la grandeza del ser humano se muestra cuando cuida de los animales, de otros seres que no tienen las ventajas que uno tiene. La recompensa es una gran satisfacción espiritual. Y eso sí cuenta. •
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