Nota: 15-04-09 Policía Ambiental vigila el tráfico de especies

La Unidad de Protección del Medio Ambiente controla también la contaminación y el desecho de residuos tóxicos.


Antecedentes

20 de marzo de 2007. La Policía detiene venta ilegal de pericos, monos y ardillas en Machala y Pasaje.

2 de agosto de 2007. Captura de 9,5 kilos de caballitos de mar en equipaje del coreano Yeo Shin Jeuminical.


19 de febrero de 2008. Capturan 405 escarabajos en el aeropuerto de Quito. Iban en el equipaje del japonés Sato Hidefumi.

A mediados de 2008, la Policía frustró el viaje del alemán Torsten Dietrich, quien intentó sacar ilegalmente 741 tarántulas capturadas en la Amazonía ecuatoriana. En una maleta, entre prendas de vestir, el extranjero camufló varias cajas de cartón llenas con arácnidos de distintos tamaños, cada uno colocado en fundas plásticas.

Los agentes de la Unidad de Protección del Medio Ambiente (UPMA) rescataron una parte de las arañas, porque 74 estaban muertas.

El alemán, para librarse de culpa, manifestó a la Policía que el ciento de tarántulas lo compró en 200 dólares a un taxista, porque él es científico y quería llevárselas a su país para realizar experimentos.

Dietrich, detenido porque no tenía autorización del Ministerio de Ambiente para coger, transportar o sacar tarántulas del país, es investigado por tráfico de animales silvestres.

Las autoridades sospechan que Torsten, quien llegó el 25 de septiembre de 2008, recolectó las tarántulas -únicas de Ecuador- para comercializarlas, pues en Europa cuestan entre 20 y 400 euros cada ejemplar de esa especie.

A ese decomiso se sumó una carga de 700 escarabajos que en el exterior son cotizados en 400 dólares cada uno. Según las autoridades del UPMA, esa especie es apetecida en países orientales como Japón, que la utilizan para peleas.

El rescate y ubicación son parte de la labor de la unidad de tráfico de especies de la UPMA. Según este organismo, a nivel mundial, la venta de animales mueve millones de dólares hasta el punto que “el tráfico de fauna es el tercer negocio ilegal más lucrativo, después del narcotráfico y del tráfico de armas”, dijo Wiliam Reyes, oficial del UPMA.

Entre 2000 y 2008, la Unidad de Protección de Medio Ambiente recuperó 11.357 especies silvestres, siendo EE.UU. y Europa sus principales destinos.

Según la UPMA, Ecuador es el primer país megadiverso del mundo por unidad de superficie. Es decir que, según su extensión, alberga mayor cantidad de especies de animales y plantas por km2.

1’042.000 vehículos en Ecuador representan el 48% de la emisiones del dióxido de carbono

Ocupa el segundo lugar en diversidad de vertebrados endémicos por unidad de territorio, (ejemplo: tortuga terrestre de Galápagos, 13 especies).

Se ubica en el tercer puesto como el país con más diversidad de anfibios (más de 400 especies). Es cuarto en diversidad de aves y pájaros (17% de especies del mundo existen en Ecuador) y quinto en diversidad de mariposas.

Con esas cifras, la UPMA, bajo el control de la Comandancia de la Policía y que fue creada el 24 julio de 1998, dividió su campo en tres secciones: De Contaminación y Medio Ambiente (subdividida en cuatro unidades: aire, agua, suelo y ruido); la sección de productos químicos (que tiene la unidad de productos agropecuarios); la de control de desechos tóxicos contaminantes (unidades de residuos sólidos urbanos, tóxicos peligrosos, tóxicos nucleares) y, finalmente, la de recursos naturales (tráfico de especies, incendios forestales y áreas naturales).

Todas esas secciones, con sus unidades, tienen una oficina en las jefaturas provinciales del país, con un total de 413 uniformados especializados.

Reyes explicó que, con la distribución de las áreas de acción que tiene ese organismo se ha logrado crear una base de datos que les permitió conocer aspectos como que el 18% del territorio ecuatoriano está considerado como área protegida, que tres de las diez “zonas calientes” del mundo (zonas de separación de la corteza terrestre de donde emergen islas volcánicas) se encuentran en el Ecuador.

Se sabe que 11 de las 121 áreas de mayor importancia para la preservación de aves está en Ecuador, donde habita una de las especies de primates más pequeñas del mundo. El mono Tití o Leoncillo es una de las 19 variedades que hay en el país y es el más pequeño del mundo. Está amenazado por la destrucción de los bosques en que habitan y porque son capturados para venderlos como mascotas.

Los datos de la unidad del agua señalan que en Ecuador el 60% de los ríos están contaminados por descargas residuales de las empresas industrializadas. “La UPMA recolecta muestras de esas aguas que son vertidas sin tratamiento adecuado. El Código Penal sanciona el verter residuos que ocasionen daños a la salud de las personas o sus bienes”, dijo Reyes.

La unidad de aire clasifica las fuentes en fijas y móviles, que producen una gran descarga de gases contaminantes a la atmósfera siendo estos los causantes de la alteración de los niveles del aire que se respira. En Ecuador existen 1’042.000 vehículos, que representan el 48% de las emisiones de CO2 y solo en Quito por año se descargan unas 18.000 toneladas de contaminantes.

En cuanto al control de desechos, Reyes señaló que solo en el Distrito Metropolitano de Quito se generan 1.400 toneladas de residuos sólidos por día, lo que da un promedio de 0,74 kg de basura por habitante. A nivel nacional la generación de basura es de 7.400 toneladas diarias.

La brigada de ruido está encargada, con el sonómetro, de controlar y si es el caso, retirar cornetas y dispositivos sonoros. Mientras que la unidad de residuos, que se encarga de velar que los establecimientos de atención médica cumplan con las normas de sanidad, realiza constantes monitoreos con personal especializado en tratamiento y evaluación de desechos, apegados a la normativa impuesta por el Ministerio de Salud Publica.

Con esa estructura la unidad de protección, que tiene su oficina matriz en Guangopolo, al sur oriente de Quito, realiza un programa preventivo dirigido a los niños, por lo que planifican visitas a diario de centros educativos a sus instalaciones.